步步生莲，原本是佛教的美好传说，后来在南北朝的时候，南齐 东昏侯 萧宝卷因宠爱妃子潘玉儿，一天突发奇想，命令工匠在地上贴上用黄金打造的莲花，夏天让潘玉儿赤裸脚步行走其上，便出现步步生莲花的景象。 便有了后来的典故“步步生莲”。这对活宝倒是演绎了中国历史上少有的现象，妃嫔奴役皇帝，皇帝还乐在其中的，为宠妃真的做到当牛做马了，看来是真爱啊。

步步生莲起始于昏君萧宝卷的爱妃潘玉奴，萧宝卷对她十分宠爱，于是专门为她搭建了“玉寿殿”，在地上用宝玉雕刻了一朵朵莲花，潘玉奴赤脚在地上跳舞就像是在莲花在脚下绽放一样，故称为“步步生莲”。 

但是潘玉奴却是臭名显著的“妖妃”，而萧宝卷也是终日沉迷于潘玉奴美色最终招致灭国的“昏君”。

萧宝卷，到民间广选美女，始乱终弃，但他自从碰上潘玉儿，就像是遇到了克星一样，死心塌地。

为了讨好潘玉儿，这位游戏人间的皇帝做下了很多荒唐之事。当他们的女儿夭折后，萧宝卷为了安抚潘玉儿，特别为她修建了神仙、永寿、玉寿三座宫殿，极尽奢华。这些琼楼玉宇，全部用麝香涂壁、该为装饰、穷工极巧，并让工匠们彻夜赶工，苦不堪言。

同时，趁机收罗天下佛寺中的玉石狮像，全部运往其中，充作点缀。为了让花园绿树成荫，他命人从各处寻找参天大树。为了获得一棵大树，不惜破门入户，强行抢夺。他甚至还突发奇想，命工匠把黄金凿成莲花的形状，一朵一朵地贴在地板上。命令潘玉儿赤裸脚踝，袅袅婷婷行走其上时，花随步动，步逐花娇，他在一旁称羡道：“这真是步步生莲呢！

语本《杂宝藏经．鹿女夫人缘》故事，谓鹿女每步迹有莲花，后为梵豫国王第二夫人，生千叶莲花，一叶有一小儿，得千子，为贤劫千佛。

南齐东昏侯萧宝卷因以在宫中为其宠妃潘玉儿造金莲贴地，令潘步其上，称之谓"步步生莲华"。

形容女子步态轻盈姿。

步步生莲一词是用来形容女子步态轻盈。最初产于佛教，其意为‘菩萨’‘观音’在生死烦恼中出生，不为生死烦恼干扰。

而在南北朝时期，南朝齐国有位皇帝叫做萧宝卷，他极度 昏聩且尚好奢华，即使是在他死后，依然被人们追 封东昏侯的骂名。他在位期间，不喜欢处理朝政， 对读书写字甚为厌恶，唯一的爱好就是在宫中陪 着嫔妃嬉笑玩耍。他有一名叫玉儿的宠妃，东昏 侯非常喜欢这位妃子，为了让玉儿开心，他修建了 三座宫殿，分别是:神仙殿、永寿殿和玉寿殿，不只 这些，还要每一座宫殿都装饰着黄金玉器，真可谓 奢华至极。等到宫殿完全装饰好以后，他又让工 匠用金片雕成莲花贴在地上，好让玉儿行走在莲 花之上，并且称之为“步步生莲华(花)”。

齐国皇帝对潘玉儿的小脚迷恋到连女人的酥胸都无法比拟的程度，实在是叫人无法理解。

一日，萧宝卷又突发奇想，他幻想着在华丽的宫殿之中，爱妃潘玉儿柳腰轻摆，赤裸着双脚裙裾飘飘的行走在莲花之上，真可谓是仙女下凡，阿娜多姿，于是他让工匠用美玉金帛雕刻成一朵朵莲花镶嵌在地面之上，然后让潘玉儿赤着玉足款款走过，他便在一旁得意的欣赏，还不忘赞美叫好，这就是历史上步步生莲花的由来。