现代修仙小说等级设定的鼻祖通常被认为是萧潜于年创作的《飘邈之旅》。这部小说首次系统化地构建了完整的修真等级体系，包括练气、筑基、金丹、元婴、出窍、分神、合体、渡劫、大乘等阶段，并引入了诸如储物法宝、丹药炼制、雷劫飞升等经典设定，奠定了后世修仙小说的基本框架。

关键背景与影响：

《飘邈之旅》的里程碑意义

该小说不仅明确了修真者的等级划分，还首创了“修真世界”的完整生态，例如玉瞳简、储物戒指、传送阵等设定均被广泛沿用。其等级体系（如练气至大乘）成为后续“凡人流”“洪荒流”等流派的基础模板。

与传统仙侠的区分

在《飘邈之旅》之前，还珠楼主的《蜀山剑侠传》（创作于世纪年代）虽包含散仙、天劫等概念，但更偏向传统神话与武侠结合，缺乏现代网络修仙中系统化的等级制度。萧潜的作品则彻底将修真体系从传统叙事中独立出来，形成现代修仙小说的核心范式。

后续流派的衍生

《飘邈之旅》的体系启发了多个子流派的发展。例如，梦入神机的《佛本是道》在其基础上开创了“洪荒流”，而忘语的《凡人修仙传》则完善了“凡人流”，进一步细化了资源争夺与境界突破的细节。

争议与补充：

有观点认为《蜀山剑侠传》是修仙文化的源头，但其影响力更多体现在世界观架构而非等级制度。

部分读者可能混淆“修仙”与“仙侠”的概念，前者更强调修炼等级与个人进阶，后者则侧重江湖恩怨与神话传说。现代修仙小说的核心特征（如明确等级划分）确实始于《飘邈之旅》。

综上，若单论“现代修仙小说等级设定”的鼻祖，答案明确指向《飘邈之旅》；若讨论更广义的仙侠文化起源，则需提及《蜀山剑侠传》的历史地位。