白垩纪因为欧洲西部该年代的地层主要为白垩沉积而得名。

白垩纪因为在该时期的地层中普遍存在一种白垩沉积物，这种白垩是一种质地较软、疏松多孔的石灰岩，主要由海洋中的非脊椎生物的甲壳中的碳酸钙沉积而成。 白垩纪得名于西欧海相地层中的白垩沉积。 此外，白垩纪也因欧洲西部该年代的地层主要为白垩沉积而得名。

白垩纪是地质年代中中生代的最后一个纪，距今天大约1.45亿—7000万年。

白垩纪时期，大陆被海洋分开，地球变得温暖、干旱，在此时期，是爬行类动物繁盛的时期，恐龙统治着陆地，巨大的海生爬行动物在浅海生存。

在白垩纪的末期，剧烈的地壳运动和海陆变化，导致了恐龙的灭绝，小型哺乳动物开始出现。

白垩纪名称由来：比利时地质学家将巴黎盆地一段产白垩灰岩的地层的年代命名为“白垩纪”。白垩灰岩沉积不仅出现在北半球的北欧(英国 —俄罗斯)和北美(得克萨斯)地区 ,也出现在南半球的澳大利亚西部，尤以英国多佛白色峭壁最为著名。

白垩纪是地质年代中中生代的最后一个纪，开始于1.45亿年前，结束于6600万年前，历经7900万年。是显生宙的最长一个阶段。

白垩纪（英语：Cretaceous Period）是地质年代中中生代的最后一个纪，开始于1.45亿年前，结束于6600万年前[1]，历经7900万年。是显生宙的最长一个阶段。

白垩纪时期，大陆被海洋分开，地球变得温暖、干旱。最大的恐龙出现时期，许多新的恐龙种类开始出现，恐龙仍然统治着陆地，翼龙在天空中滑翔，巨大的海生爬行动物统治着浅海。最早的蛇类、蛾、蜜蜂以及许多新的小型哺乳动物也出现了。被子植物也出现于此时期

白垩纪——位于侏罗纪和古近纪之间，约1亿4550万年（误差值为400 万年）前至6550万年前（误差值为30万年）。白垩纪是中生代的最后一个纪，长达7000万年，是显生宙的较长一个阶段。发生在白垩纪末的灭绝事件，是中生代与新生代的分界。

第五次生物大灭绝距今6500万年前的白垩纪末期， 它也是地球史上第二大生物大灭绝事件，约75%--80%的物种灭绝。因此在第五次大灭绝之中，这一次大灭绝的主要事件显得最为著名，因为长达14000万年之久的恐龙时代在此终结而闻名， 由于海洋中的菊石类也一同消失。

其最大贡献就在于消灭了地球上处于霸主地位的恐龙及其同类， 并为哺乳动物及人类的最后登场提供了主要契机。