电视剧生死线的原著小说是同名小说《生死线》，原著《生死线》是人民文学出版社于2009年出版的一本图书。

这是一部非同一般的抗战小说，作者兰晓龙用他全新的视角赋予了与以往抗日题材小说所不同的思想内涵。

重伤的欧阳被沽兴车行的头儿四道风搭救，一个草莽和一个共产党人在朝夕相处中引发了无穷的矛盾。但两人最终发现谁也离不开谁。

1、一九三八年徐州会战后期，日军奇袭沽宁港，此举被潜伏多年的地下党员欧阳山川识破，无奈他势单力薄无法阻止，沽宁城终被占领。在身份特殊的城市无产者四道风的带领下，欧阳山川组建抗日组织“四道风”。这个极具个性化色彩和浪漫主义情怀的抗日组织包涵了社会各个阶层的各种力量。

2、一九四一年太平洋战争爆发，沽宁经历了抗战期间敌后武装最艰难的两年；“四道风”接到命令：不惜一切代价把原子物理学家何莫修送上美军的接应船只。在漫长的突围之战中，四道风带领游击队除去了沽宁城大汉奸同时也是他师兄的李六野。性格温吞但内心血性十足的何莫修最终被感染而决定留下来，正式成为“四道风”一员。

3、一九四五年抗战末期，败势已定的日军在沽宁修建机场，将半个沽宁的百姓作为人力资源关进了工地，一向被人当作懦夫的何莫修在欧阳垂危之际却挺起了脊梁，指挥着工地内外的反抗运动。在游击队引领下，国军攻克了这处威胁重大的机场。中国人第一次没有党派阶级之分地聚集在沽宁城外。抗战全面胜利，欧阳将一生最灿烂的时候和他最珍贵的东西都留在了沽宁。抗日组织“四道风”永远只有一二十来人，但在整场战争中，作为“四道风”成员前仆后继牺牲的有六百多人。

该剧以四个不同的青年男子的合作和友谊为主线，描写了他们经历灵魂炼狱般的残酷青春成长故事，讲述了一段情义无价的平民抗战传奇。